Educación profesional y tecnológica: estudiantes preparados para la universidad, el campo laboral y la vida.

Cuando un estudiante se gradúa de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (Montgomery County Public Schools – MCPS), no solo se lleva un diploma de secundaria, sino que también opciones.  Nuestra meta es asegurar que los estudiantes tengan las herramientas necesarias para explorar esas opciones, ya sea mediante la adquisición de créditos universitarios, obteniendo un trabajo con un salario digno o una combinación de ambos.

Tenemos que ser realistas. Los estudiantes tienen una gran variedad de intereses y caminos que pueden seguir para lograr sus sueños una vez dejan MCPS. Es nuestra responsabilidad asegurar que todos los estudiantes tengan las opciones que necesitan para ser exitosos en el futuro.

Estudiantes demuestran sus destrezas en la Thomas Edison High School of Technology.

MCPS tiene un largo historial de ofrecer programas de Educación Profesional y Tecnología (Career and Technology Education – CTE).  El Mes Nacional de Educación Profesional y Tecnológica se celebra en febrero de cada año y es nuestra oportunidad de destacar el valor de estos programas, los cuales ofrecen a los estudiantes clases para prepararlos para la universidad y el campo laboral, así como experiencia práctica que les enseña habilidades técnicas y de trabajo.

CTE conecta estudiantes que comparten los mismos intereses y les provee oportunidades de aprender de instructores que son expertos en sus campos de trabajo.  Esta experiencia les abre las puertas para obtener un trabajo bien remunerado, una vez que finalizan la escuela secundaria, de ser ese el camino que el estudiante desea seguir.  Además, un 54% de los estudiantes graduados de MCPS trabajan mientras asisten a la universidad, según cifras de la Mesa Redonda para la Educación del Condado de Montgomery, (Montgomery County Business Roundtable for Education), una organización sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes a prepararse para la universidad y el campo labora.  Los estudiantes con certificaciones profesionales pueden tener un trabajo que les ayude a pagar sus gastos universitarios.

CTE permite a los estudiantes obtener experiencias en el mundo real y mejorar en las que desean seguir como profesión.  Algunos creen, erróneamente, que CTE restringe a los estudiantes o los coloca en un solo camino.  Sin embargo, CTE provee una puerta adicional para que los estudiantes sigan sus pasiones.  Incluso, si la certificación obtenida no es lo que terminan haciendo en sus vidas, los programas CTE ayuda a darle significado a sus experiencias escolares.

MCPS ofrece 34 programas de estudio de CTE en 11 grupos de carreras.  Estos programas son posible gracias a la colaboración de empresas y otros socios, así como a las fundaciones Automovilística, de Construcción y de Tecnología, una colaboración entre MCPS y los líderes de negocios locales, que provee a los estudiantes con salones de clases, laboratorios y experiencias reales.  Los programas son muy rigurosos y la mayoría de ellos ofrecen la oportunidad de obtener créditos universitarios y certificaciones profesionales en varias áreas.

Hay certificaciones de CTE disponibles en varias escuelas. Por ejemplo, en Damascus High School está la Academia de Tecnología de Información, que ofrece mantenimiento de computadoras, programación y diseño de páginas de Internet. Damascus también ofrece programas en tecnología automotriz, tecnología de construcción, administración de restaurantes, producción de televisión y horticultura.

Otro ejemplo es Project Lead the Way: Ciencias Biológicas e Ingeniería, que se ofrece en varias escuelas secundarias. Estos programas de aplicación preparan a los estudiantes para diversas ciencias biomédicas y campos de ingeniería, mientras les permiten ser elegibles para recibir hasta seis créditos universitarios en varios colegios y universidades. Se considera que Wheaton High School tiene uno de los mejores cinco programas Project Lead the Way en el país.

Además, estudiantes de todo el Condado pueden solicitar admisión a la Thomas Edison High School of Technology en Silver Spring, para aprender destrezas prácticas, mientras mantienen un alto nivel académico que prepara a los estudiantes para estudios superiores. Se ofrecen 17 programas, incluyendo administración de restaurantes, cosmetología, profesiones de salud, diseño gráfico, plomería y tecnología automotriz – todos están disponibles a todos los estudiantes comenzando en el décimo grado y la mayoría permiten a los estudiantes obtener una certificación de la industria o créditos universitarios. De hecho, más del 70% de los graduados de Edison asisten a la universidad y escuelas técnicas.

Podemos hacer mucho más para que nuestros estudiantes conozcan y participen de los programas de CTE. A pesar de que tenemos una matrícula estable, el número de estudiantes que se gradúan con créditos universitarios, licencia o certificación profesional es relativamente bajo. De 10,284 estudiantes en el grado 12 en 2016, un total de 1,019 se graduaron con credenciales de algún programa de CTE. Esto es cerca de un 10% de la población de graduandos y aunque representa un ligero aumento en comparación al 7.5% del 2015, aún debemos mejorar los esfuerzos y asegurar que todos nuestros graduados estén expuestos a algún tipo de experiencia profesional mientras están en MCPS.

El presupuesto operativo de MCPS es reflejo de nuestro compromiso con los programas de CTE.  Este permite aumentar el acceso de los estudiantes a estos programas y expandir las oportunidades a programas de preparación universitaria para estudiantes que llegan a nuestro distrito escolar, pero no cuentan con los créditos suficientes para graduarse. Permitirá la implementación de un programa de aprendizaje que se traducirá en más graduados con certificaciones de la industria y listos para integrarse al ambiente laboral. Si algún estudiante de grado 11, está interesado en tomar una certificación o licencia, o las pruebas SAT o ACT, MCPS cubrirá los costos del primer examen.

En adición, MCPS está trabajando para mejorar el acceso a los programas de CTE. Por ejemplo, durante el verano, líderes empresariales ofrecieron talleres de desarrollo profesional al personal de MCPS y los consejeros escolares participaron de una charla sobre los seis aspectos principales de la preparación universitaria. Hemos ampliado el uso de Naviance, una herramienta que ayuda a los estudiantes a explorar las distintas opciones de carreras y planificación universitaria. Del mismo modo, la Thomas Edison High School of Technology contará con un nuevo edificio para la primavera de 2018, e incluirá un Parque Financiero, administrado por Junior Achievement of Greater Washington, que permitirá que los estudiantes adquieran experiencia práctica en temas financieros.

MCPS es el motor económico del Condado de Montgomery. En la actualidad, hay 27,000 posiciones de empleo vacantes en el Condado. Según las proyecciones del Centro para el Análisis Regional en la Universidad de George Mason, el Condado de Montgomery necesitará casi 175,000 nuevos empleados entre 2012 y 2022. Estamos observando las tendencias en el campo laboral para asegurar que nuestros estudiantes tengan la preparación que necesitan para convertirse en candidatos ideales para llenar esos puestos disponibles.

Garantizar que nuestros graduados estén preparados para la universidad y para el campo laboral, no sólo los beneficia a ellos, sino que también aporta valor a nuestra comunidad. Cualquiera que sea el camino que nuestros estudiantes quieran seguir, estamos comprometidos a ayudarlos a tener éxito.